Les Azalea japonica ou azalées du Japon sont des plantes à feuillage persistant. Elles sont de la même espèce que les Rhododendrons. Outre le Japon, de nombreuses espèces viennent également de Chine, de Taïwan et de Corée. Au début des années 1900, l’Azalée se fit également connaitre dans les pays occidentaux. D’aspect extérieur, l’Azalée ressemble à un Rhododendron, mais du point de vue de la forme, les fleurs et les feuilles sont souvent plus petites. La plante peut même atteindre 80 à 150 cm de hauteur « seulement ». L’Azalée du Japon sera taillée pour lui conserver un port bas.

Bien qu’elle soit la « petite » sœur du Rhododendron, l’Azalée offre à la floraison une abondance de fleurs et de la couleur au jardin. Les fleurs se présentent en différentes formes, tailles, aspects et couleurs. Même en automne l’Azalée garde tout son charme grâce à ses feuilles aux couleurs changeantes. Des croisements sont réalisés en Europe et en Amérique, permettant de mettre au point de nombreuses variétés nouvelles très élégantes et résistantes au froid.