Die Magnolie bevorzugt humusreichen, durchlässigen Sandboden. Sie ist jedoch genügsam und gedeiht ebenfalls auf ärmeren Böden. Um widerstandsfähigere Pflanzen zu erhalten, empfiehlt sich jedoch eine Bodenverbesserung. Sehr schwerer Boden sollte mit Gartentorf, Kompost oder eventuell grobkörnigem Flusssand aufgelockert werden.
Am liebsten steht die Magnolie an einer windgeschützten Stelle, denn ihre Blüten sind empfindlich gegen kalte Frühlingswinde. Auch die immergrünen Sorten mögen keinen Wind. Einen Standort in der Sonne oder eventuell im Halbschatten verträgt die Magnolie anstandslos.
Sowohl die Magnolienbäume als auch die Sträucher können eine stattliche Größe erreichen. Im Freiland stehende Bäume und Sträucher beanspruchen daher beim Pflanzen einigen Platz. Sie können zwischen 5 und 10 Metern in die Höhe wachsen. Sträucher lassen sich ausgezeichnet als Topfpflanze auf die Terrasse stellen. Wegen der zarten Blüten sollte man die Pflanze allerdings nicht an einem Durchgangsweg platzieren.
Im Prinzip sind Magnolien winterhart, können aber Frostschäden erleiden. Vor allem die Knospen/Blüten sind sehr empfindlich gegen starke, kalte Winde und Frost. Topfpflanzen bei Frost in einen ungeheizten Schuppen oder ins Treibhaus bringen. Es ist ratsam, die Knospen der im Freiland stehenden Pflanzen mit einem atmungsaktiven Vlies zu bedecken.
Beim Einpflanzen der Magnolienbäume sollten Stützpfähle verwendet werden. Wenn der Baum nicht stabil steht, können die zarten Wurzeln der jungen Magnolie leicht Schaden nehmen.
