De Azalea japonica’s zijn Japanse, bladhoudende Azalea’s. Ze behoren tot het geslacht Rhododendrons. Naast Japan komen er meerdere soorten ook uit China, Taiwan en Korea. Vanaf begin 1900 werd de Azalea ook bekend in westerse landen. Qua uiterlijk lijkt de Azalea op een Rhododendron, maar qua formaat zijn de bloemen en de bladeren vaak een stukje kleiner. De plant zelf wordt ook ‘maar’ 80 cm tot 150 cm hoog. De Azalea japonica is goed klein te houden door snoei.

Ondanks dat de Azalea het ‘kleine’ zusje is van de Rhododendron, biedt de Azalea tijdens de bloeiperiode een rijkdom aan bloemen en zo ook kleur aan een tuin. De bloemen zijn er in verschillende vormen, maten, tekeningen en kleuren. Ook in de herfst heeft de Azalea nog sierwaarde door haar van kleur veranderende blad. In Europa en Amerika is het nodige kruisingswerk verricht, waardoor er veel nieuwe soorten in omloop zijn die zeer fraai én winterhard zijn.